寻常型牛皮癣皮损从发生到 后消退，大致可分为3个阶段，或者叫3期，即进展期(急性阶段)、静止期(稳定阶段)和退行期(恢复阶段)。
进展期是皮损的急性发生发展阶段。特点是新的皮损不断出现，原有的皮损也可以不断发展扩大，但皮损发生发展的快慢以及这一阶段持续时间的长短，可以有很大的差别。有的皮损突然暴发，短期内可布满全身，但很快即不再发展，从而进入静止期；有的则不断少量地出现皮损，而原有的皮损或缓慢地继续发展，或停止发展而处于静止状态，甚至有少数皮损已开始逐渐消退。在这种情况下，进展期往往要持续很长时间，才能逐渐过渡到静止期。
